Il principio fondamentale di una stampante UV desktop è "la stampa a getto d'inchiostro combinata con l'essiccazione UV istantanea". La testina di stampa deposita con precisione l'inchiostro UV sulla superficie del materiale, che viene quindi immediatamente esposto alla luce UV, provocando la transizione dell'inchiostro dallo stato liquido a una pellicola solida in un tempo estremamente breve.
Spruzzando inchiostro UV sul substrato e successivamente polimerizzandolo istantaneamente tramite una fonte di luce UV-LED, il processo raggiunge una rapida asciugatura. Questa tecnologia elimina la necessità del processo di asciugatura basato sull'evaporazione richiesto dai tradizionali inchiostri a base solvente, migliorando significativamente l'efficienza produttiva (spesso riducendo un singolo ciclo di stampa a pochi minuti).
Getto d'inchiostro: guidata da segnali elettrici, una testina di stampa piezoelettrica espelle l'inchiostro essiccabile ai raggi UV sulla superficie del materiale sotto forma di goccioline di dimensioni micron.
Polimerizzazione UV: una lampada UV (in genere una sorgente di luce fredda a LED) posizionata accanto alla testina di stampa emette luce ultravioletta. I fotoiniziatori all'interno dell'inchiostro assorbono questa energia per generare radicali liberi attivi, che innescano una reazione di polimerizzazione che fa polimerizzare istantaneamente l'inchiostro.
Imaging: controllando con precisione il movimento della testina di stampa e il posizionamento di ciascuna goccia di inchiostro, viene costruita un'immagine completa riga per riga.
